Michel Ange et Tommaso de Cavalieri

Michel Ange rencontra le jeune Tommaso de Cavalieri alors agé de 23 ans à Rome durant l’hiver 1532, à l'age de 57 ans et tomba sous le charme de ce jeune homme à la beauté incomparable dont on a célébré les manières suaves et l’intelligence. Une profonde amitié devait unir les deux hommes.Giorgio Vasari dans "Le Vite" décrit ainsi leur relation : « Par-dessus tous les autres, sans comparaison, il aima Tommaso dei Cavalieri, gentilhomme romain, jeune et passionné pour l’art. Il fit sur un carton son portrait grandeur nature – le seul portrait qu’il ait dessiné : car il avait horreur de copier une personne vivante, à moins qu’elle ne fût d’une incomparable beauté. »
Michel-Ange fait de nombreux dessins érotiques pour lui, y compris Le rêve de la vie humaine, l' enlèvement de Ganymède , la peine de Tityus,Ces deux héros symbolise le feu "qui brûlait en lui". Ce cycle en hommage à Cavalieri a été complété par un héros tiers, Phaeton.

Michel-ange, également poète, lui dédia de nombreux sonnets.

Michel-Ange meurt à Rome le 18 février 1564 à l’âge de 88 ans. Deux jours avant sa mort, il travaillait encore à la Pietà Rondanini. Il meurt en compagnie de Tommaso de Cavalieri.

Le rêve de la vie humaine, 1533

L'enlèvement de Ganymède, 1532

La Chute de Phaéton, 1533

La peine de tityus

Sonnet à Tommaso Cavalieri

J’ai cru, le premier jour que j’ai pu contempler
tant d’uniques, tant de nonpareilles beautés,
ne plus quitter des yeux, tel l’aigle le soleil,
ne fût-ce que le plus petit de tant d’attraits.

Ensuite j’ai compris ma faute et mon erreur :
qui veut, sans ailes, suivre un ange dans son vol,
il sème sur la pierre, c’est en vain qu’il jette
ses paroles au vent et son esprit vers Dieu.

Mais si de près mon cœur ne saurait endurer
cette extrême beauté qui éblouit les yeux
et si, quand elle est loin, je perds confiance et paix,

Que devenir ?
Quel guide ou même quelle escorte
pourra me secourir et me garder de toi
dont l’approche me brûle et le départ me broie ?