William Blake 

The Blasphemer, c.1800. Ink, graphite and watercolour on paper, 660 x 580 x 22 mm. Tate

William Blake, 1757-1827. Royaume-Uni 

The House of Death, 1795–c.1805. Colour print, ink and watercolour on paper, 485 x 610 mm. Tate

Le poète anglais John Milton, mort en 1674, était considéré par Blake comme le plus grand poète de l'Angleterre, digne d'émulation mais loin d'être critique. Il était inévitable que dans les grands tirages couleur, son projet d'impression le plus important, Blake incluait des sujets "Miltoniques". Cette gravure illustre des lignes du Livre XI du poème Paradise Lost de Milton. L'Archange Michel montre à Adam la misère qui sera infligée à l'homme maintenant qu'il a mangé le fruit défendu. Dans une vision de « cave sinistre » de la mort, Adam voit un « équipage monstrueux » d'hommes affligés par des « maladies révélées. »

William Blake, 1757-1827. Royaume-Uni

Newton, 1795-1805. Collection of Tate Britain.

Elohim Creating Adam, 1795 Color print finished in pen and watercolor, 43.2 × 53.7 cm. Tate Gallery, London

Christ Appearing to His Disciples After the Resurrection, ca. 1795. Color print (monotype), hand-colored with watercolor and tempera, 43.2 × 57.5 cm National Gallery of Art, Washington D.C.

The Great Red Dragon and the Beast from the Sea, ca. 1805. Pen and ink with watercolor over graphite, 40.2 × 35.6 cm. National Gallery of Art, Washington D.C.

The Great Red Dragon and the Woman Clothed with the Sun, 1805. Pen and ink with watercolor over graphite, 40.8 × 33.7 cm. National Gallery of Art, Washington D.C.

William Blake, 1757-1827. Angleterre

Le Soleil à sa Porte de l'Est. 1816-1820

Illustration pour Le Paradis perdu de John Milton, 1808

L'Archange Raphael avec Adam et Eve, illustration pour Le Paradis perdu de John Milton, 1808

L'expulsion d'Adam et Eve du jardin d'Eden

La Résurrection, 1805

Illustration pour Le Paradis perdu de John Milton, 1808

William Blake, 1757-1827. Royaume-Uni

A Squatted Devil with Young Horns,1810

Angel of the Revelation, 1803-1805

Antaeus Setting Down. Dante and Virgil in the Last Circle of Hell. An illustration for The Divine Comedy Inferno, Canto XXXI. 1824

Death of the Strong Wicked Man. An illustration for The Grave by Robert Blair. 1808

Satan, Sin and Death. Illustration to John Milton’s Paradise Lost, 1808

William Blake 

The Sun at His Eastern Gate. 1816-1820

William Blake, 1757-1827. Angleterre

The Resurrection vers 1805. Crayon, encre, aquarelle, 412 x 300 mm. Victoria and Albert Museum, London

William Blake, Angleterre   

Lucifer and the Pope in Hell (The King of Babylon)

Illustration 15 from Songs of Innocence and of Experience

The Number of the Beast is 666

William Blake, 1757-1827. Angleterre

Adam donnant un nom aux animaux, 1810. Tempera

William Blake

The Dog

William Blake (1757 - 1827. Angleterre)

Antaeus Setting Virgil Down in the Last Circle of Hell

William Blake (1757 - 1827. Angleterre)

« La route de l’excès mène au palais de la sagesse. »

William Blake par Thomas Phillips, 1807

William Blake était un peintre et un poète pré-romantique britannique. Considéré comme peintre (il a peint quelques tableaux à l'huile, préférant l'aquarelle, le dessin, la gravure et la lithographie), il s'est surtout consacré à la poésie. Il est l'auteur d'une œuvre inspirée de visions bibliques à caractère prophétique. Son style halluciné est moderne et le distingue de ses pairs bien que ses thèmes soient classiques.

The Argument,  from The Marriage of Heaven and Hell, 1790

Les visions semblent avoir toujours fait partie de la vie de Blake. Son ami, le journaliste Henry Crabb Robinson écrivit qu’à l’âge de quatre ans déjà, William vit apparaître Dieu à une fenêtre. Quant à Alexander Gilchrist, son premier biographe, il rapporte que Blake déclara penser que tout homme avait le don de vision dans son enfance mais qu’il le perdait par la suite, faute de le cultiver. En 1802, il écrivit à William Hayley « je suis sous la direction des messagers du ciel le jour comme la nuit ».

Elohim Creating Adam, 1795

Certaines de ses conceptions furent influencées par le théologien suédois Emanuel Swendenborg. Anatomiste, scientifique, il fut aussi réputé pour ses visions religieuses (pendant lesquels il discutait avec des anges, voire avec Dieu et Jésus-Christ) et, à l’âge de 56 ans, il abandonna ses recherches scientifiques pour s’adonner entièrement à la recherche théologique, psychologique et philosophique dans le but de faire découvrir aux hommes une spiritualité rationnelle basée sur des visions de l'au-delà.

Good and Evil Angels Struggling for the Possession of a Child

Blake en tous les cas aima profondément évoluer dans le milieu spirituel mais détesta en revanche farouchement toutes les institutions religieuses, spécialement si elles étaient peu ou prou en connivence avec le gouvernement. Il écrivit dans les notes de son Apology for the Bible (1797) que les religions d’état étaient des abominations. Pour lui, la vraie spiritualité consistait en une communion intime, privée, personnelle avec l’Esprit. Sa conception de la religion était à l'époque scandaleuse.

"Les prisons sont construites avec les pierres de la loi, les bordels avec les briques de la religion."

Los and Orc, circa 1792

Après sa mort, William Blake a été revendiqué par des mouvements divers. En particulier, Blake est parfois considéré (avec Mary Wollstonecraft et son mari William Godwin ) comme un précurseur de "l'amour libre" qui prendra son essor par la suite au 19ème siècle. Un mouvement qui dans les années 1820 tenait le mariage pour un esclavage, une "prostitution légale" et plaidait pour l'élimination de toutes les restrictions étatiques sur l'activité sexuelle comme c'était le cas pour l'homosexualité, la prostitution et l'adultère.

(Source: Wikipédia)

Nebuchadnezzar, circa 1805

The Expulsion

Satan smiting Job with boils

Newton, 1795

Plutus, 1824

Satan Arousing the Rebel Angels

Satan in his Original Glory "Thou wast Perfect till Iniquity was Found in Thee", circa 1805

Satan Smiting Job with Sore Boils, circa 1826

The Ancient of Days, 1794

The Angel of Revelation, 1805

The Blasphemer, circa 1800

The Body of Abel Found by Adam and Eve, 1825

The Good and Evil Angels, circa 1805

The Great Red Dragon and the Woman Clothed in Sun, 1806-1809

The House of Death, circa 1805

The House of Death, circa 1790

The Night of Enitharmon's Joy (formerly called 'Hecate') circa 1795

The Marriage of Heaven and Hell, 1790

The Book of Urizen, 1794