Homodesiribus: Royale Studio

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samedi 28 mars 2020

ROYALE STUDIO

Basil Arthur Scott Clavering, 1910-1973. Angleterre

Durant les années 50 et 60, où au Etats-Unis, Bob Mizer ou Bruce of Los Angeles, entre autres, exerçaient leur talent aus U.S.A, de l'autre côté de l'atlantique, un britannique fut l'un des pionniers en Angleterre de la photographie homoérotique.

Basil Arthur Scott Clavering est reconnu comme le plus important photographe britannique d'après-guerre, spécialisé dans le développement et la production d'un genre de photographie centré sur les culturistes, l'uniforme masculin et la discipline militaire.

Clavering a créé Studio Royale suivi de Hussar à Pimlico et Soho, Londres, qui ont été utilisés pour promouvoir son travail commercialement, bien qu'avec une faible notoriètè publique Royale s'est spécialisée dans les culturistes et l'imagerie physique, et Hussar dans les thèmes militaires, les deux studios produisant des ensembles de photos, qui ont étépubliés dans des périodiques spécialisés. Hussar a développé ses images dans Sensational Playlets et Royale famous Storyettes, qui ont ensuite été vendues dans des magazines par correspondance.

John Charles Parkhurst (1927-2000) a travaillé aux côtés de Clavering dans la production des photographies du début des années 1950 au milieu des années 1960, poursuivant ses activités photographiques de manière plus informelle jusqu'au début des années 1990. Ce ne sont pas seulement leurs prouesses techniques derrière la caméra et leur maîtrise des effets d'éclairage qui rendent leurs images si importantes, mais aussi le contexte social et politique entourant la production et la circulation des images. Jusque-là, aucun autre photographe commercial n'avait tenté de se concentrer exclusivement sur ce genre ou de produire des images dans un volume aussi cohérent.

Les photographies ont été principalement produites au sous-sol de la maison de Clavering à Chelsea, qu'il avait convertie en studio bien équipé. Les images photographiques ont accordé une grande attention aux détails et à la stylisation, Clavering et Parkhurst utilisant des uniformes et des accessoires authentiques, représentant des gardes, la Royal Horse Artillery, la Royal Navy et l'armée. Le travail de Clavering et Parkhurst reflète à la fois dans l'imagerie et le sujet les dessins de Tom of Finland (Touko Laaksonen, 1920-1991). Laaksonen a rencontré Clavering lors d'une visite à Londres et le Studio Hussar lui a commandé une série de 17 dessins de panneaux intitulés The Thieving Cowboy (1957).

Aucun autre photographe de l'époque n'extrayait autant de drame visuel de la figure masculine vêtue. D'autres photographes physiques considéraient les restrictions légales de l'époque comme un défi, tandis que Royale et Hussar les embrassaient comme une opportunité de produire de magnifiques images osées.

Clavering et Parkhurst ont tous deux servi dans la Marine, et leur expérience et leur lien avec leur sujet sont évidents dans la façon dont les vêtements et la déshabillage partiel étaient représentés, reflétant la compréhension d'un initié. Beaucoup de mannequins étaient également des militaires actifs, que Clavering rencontrait dans des maisons publiques près de Hyde Park et de la caserne de Chelsea. Par conséquent, les images ne sont pas simplement des hommes habillés en uniformes, mais plutôt des hommes pleinement conscients à la fois du but et du symbolisme de l'uniforme.

Les photos originales des studios Royale et Hussar ont été produites en noir et blanc, en raison du coût et des limites techniques de l'impression photographique à domicile. Les images présentées ici sont en couleur, produites à partir des transparents couleur originaux de Clavering et Parkhurst capturés il y a plus d'un demi-siècle.

Clavering a légué à Parkhurst ses documents photographiques et son équipement en 1973, et après la mort de Parkhurst en 2000, la collection a été remise à un ami Paul Cambridge. (source :Colville Gallery)