Tony Patrioli, 1941. Italie

Tony Patrioli est né à Manerbio, près de Brescia, en 1941 et a vécu son enfance à Leno. Tout juste adolescent il suit sa famille qui déménage à Milan.

Il commence à photographier en 1965 pour, comme il le confesse, retenir le souvenir de ses amours, exclusivement des adolescents et des jeunes hommes.Il commence à publier ses photographies au milieu des années 70. Pour parfaire sa technique il suit des cours dans une école de photographie de Milan où il obtient un diplôme de photographe pour la publicité. Mais s’est au service de la photo érotique qu’il met son nouveau savoir.

Tony Patrioli s’est immédiatement et explicitement situé comme gay. Il a déclaré qu’il était homosexuel déjà dans les années soixante-dix. Après les portraits, Patrioli a abordé la photo de nu, poussé par la demande des magazines d’alors, dans l’esprit d’être dans la continuité de celles que prenait von Gloeden à Taormine au début du XX ème siècle.

Une des ambitions du photographe était de témoigner, à son époque, de la beauté du jeune mâle italien et plus largement de celle des garçons des rivages méditerranéens. Il intitule d’ailleurs son premier recueil de photos publié en librairie, en 1984 “Mediterraneo”. L’album connaît un succès qui dépasse largement les frontières italiennes et connaît plusieurs éditions à l’étranger notamment en France et aux USA.

Mais le succès des photos de Patrioli va décliner dès le milieu des années 80, en raison de la quasi disparition du monde qui générait les modèles du photographe et surtout par la disparition progressive du marché intéressés par les photos “softcore”, et surtout le triomphe des photos de nu selon le modèles esthétique gay américain conduisent Patrioli à se retirer du marché.

"Je n'ai jamais soulevé la question de l’introspection. J'ai avant tout voulu retenir la mémoire de mes amitiés. Je voulais faire ressortir le meilleur dans la personne que je photographiais. Pour un portrait, il est nécessaire que le modèle soit complètement détendu. Il faut aussi que le photographe soit également calme et froid. j'ai toujours fait mes photos dans une atmosphère d'amitié. Vous ne pouvez pas prendre une personne dans la rue et lui dire: "maintenant je vais vous photographier”. Ce que j’ai photographié se sont mes belles histoire avec de beaux garçons."