Retour sur...Hans Silvester. Donga. Se battre pour séduire.

Au coeur de la vallée de l'Omo, aux confins de l'Éthiopie de du Soudan, les Suri vivent comme leurs ancêtres l'ont toujours fait. Pour ces bergers semi-nomades, restrictions et frontières ne veulent pas dire grande chose. Même la monnaie officielle est remplacée par les vaches. Le Donga est un jour de fête.

Organisés en été, lors des années sans sécheresse ni mauvaises récoltes, les tournois de donga (le mot désigne des duels au bâton) sont l'occasion pour les jeunes bergers de prouver leur courage et d'essayer de gagner le coeur de leur bien-aimé par la prouesse de leurs muscles. Entièrement nus, le corps recouvert de dessins complexes (avec une attention particulière donnée aux fesses et aux épaules), les combattants se provoquent et se font mal avec leurs bâtons d'environ deux mètres, taillés en bois de noisetier.

Virilité, force et beauté sont poussées à leur paroxysme. On se bat, on se blesse, on meurt parfois, mais on séduit aussi... Jeunes femmes et hommes s’unissent parfois pour une nuit, parfois pour une vie.

Les combats ne durent pas plus de cinq minutes. Le plus faible des adversaires se met à genou s’il sent qu’il n’aura pas le dessus. D’autres veulent résister et s’en sortent avec des fractures. Quand il y a un mort, le donga s'arrête et l'on discute de la façon dont le vainqueur va indemniser la famille du vaincu.

« C’est une question de vitesse, d’agilité et de prévoyance. Il faut prévoir les coups qui vont arriver. A ce moment-là, on peut se défendre avec le bâton. Donc, c’est rude et c’est très puissant. Ca peut faire très mal. C’est un peu comme la boxe. Il y a beaucoup de blessures. C’est sûr que les os de la main sont très fragiles, les jambes c’est pareil. Et le plus dangereux, c’est vraiment le foie. Un coup sur le foie ça ne pardonne pas. Ca peut être mortel. Et chaque années, il y a des morts. » Hans Silvester