Homodesiribus

vendredi 11 mai 2012

Peter Hujar (1934-1987. U.S.A)

Self Portrait, 1976

Peter Hujar est né le 11 Octobre 1934 à Trenton, New Jersey. Peu après sa naissance, son beau-père qui aurait été un trafiquant d'alcool, a abandonné sa femme et son fils. Sa mère a alors confié la garde de l'enfant à ses parents. Ayant grandi dans la ferme de ses grands-parents, Hujar ne parlait que l'ukrainien jusqu'à son entrée à l'école.

Self Portrait, 1975

Hujar est resté à la ferme jusqu'en 1946, quand sa grand-mère mourut, ses oncles et tantes ont commencé à lui rendre la vie très difficile. À l'instigation de son beau-père, la mère de Hujar a récupéré son fils et l'a amené vivre avec elle et son second mari à New York.

À l'âge de treize ans il a acquis son premier appareil photo et a commencé à photographier les animaux de la ferme de son enfance. Sa fascination pour les animaux l'a poursuivi tout au long de sa vie.

Peter as Cindy Sherman, 1982

Alors que Hujar était étudiant à la Haute Ecole d'Art et de Design de New York, Daisy Aldan, un de ses professeurs, qui appréciait son talent pour la photographie l'a encouragé à poursuivre cette carrière.

Après son diplôme, en 1952, Hujar a travaillé comme assistant d'un photographe. Tout en étant apprenti, il a commencé à se forger sa propre identité artistique, inspiré par le travail de Matthew Brady, Judy Margaret Cameron, Berenice Abbott, Richard Avedon, Diane Arbus, Cecil Beaton, et Lisette Model.

Nude Self-Portrait #1, 1966

Grâce à son travail, Hujar a fait la connaissance avec les autres membres de la communauté artistique de New York, et notamment Joseph Raffael, avec lequel il partit pour l'Italie en 1958 pour un séjour de deux ans.

Nude Self-Portrait #2, 1966

À son retour à New York en 1960, il prit un appartement sur la Deuxième Avenue, qui sera son port d'attache pendant quatorze ans. Mais à nouveau attiré par l'Italie, il y revint en 1962 et fit une série de photographies des corps momifiés des catacombes de Palerme en Sicile. Il a combiné ces images macabres et envoûtantes avec des photos de membres de la communauté artistique contemporaine de New York arts dans le seul livre publié de son vivant en 1976.

Une fois de retour à New York, Hujar a travaillé comme photographe professionnel jusqu'en 1966, lorsque Richard Avedon lui a présenté à Ruth Ansel, la directrice artistique de Harper's Bazaar, grâce à laquelle il se lança dans une brève carrière de photographe de mode.

Daniel Schook, 1981

Cherchant sa propre voie, en 1969, Hujar ouvre son propre studio commercial, photographiant des célébrités du monde du spectacle comme Peggy Lee ou Jayne Mansfield. Il a également photographié des artistes comme Divine, Charles Ludlum, et Ethyl Eichelberger.

Daniel Schook Sucking His Toe, 1981

Dans son essai "In and Out of Fashion", publié dans "Peter Hujar: A Retrospective" (1994), Max Kozloff a déclaré: "[...] Hujar se distingue d'eux tous (les photographes précédents) par le fait que le travestissement faisait partie de son monde. Il vit et affiche son homosexualité dans une perspective beaucoup plus franche que ses prédécesseurs. Et c'est pourquoi l'homosexualité a une charge différente dans son travail que dans le leur. Son désir des hommes fait tant partie de son environnement mental qu'il ne le photographie jamais avec un esprit de sensationnel."

Daniel Schook Sucking His Toe, 1981

Dans le même temps Hujar est devenu un membre actif dans le mouvement pour le droits des homosexuels, et il se porte volontaire pour faire une photo pour le Gay Liberation Front qui sera utilisée comme affiche pour la premiére gay pride en Juin 1970 commémorant le premier anniversaire de Stonewall. Hujar aurait aimer photographier des centaines de sujets, mais seulement une quinzaine de personnes ont eu le courage de se présenter à ses séances de photos. Néanmoins, il a su diriger ces quinze marcheurs courageux, et a réussi à créer une photographie importante et puissante. Fran Winant, un des participants, a déclaré à Steven F. Dansky de La Revue Gay & Lesbian: "La photographie de Peter Hujar est un rappel d'un moment important dans ma vie où, avec l'amour, l'exubérance et l'audace, nous avons lancé le mouvement moderne gay et offert un cadeau aux droits de l'homme et la liberté des peuples de l'avenir. [...] Personne ne peut maintenant imaginer la peur que nous avons ressenti d'être sur cette photo cette affiche."

Boy Blowing Spit Bubble, 1970s

La majorité du travail de Hujar n'était cependant pas politique. En effet, une grande partie était intensément personnelle, beaucoup de ses sujets étaient également ses amants. Dans une contribution à la rétrospective , Robert Levithan écrit que "Peter était aussi complexe et aussi simple que ses photographies. Les frontières entre sa vie et son travail étaient pratiquement inexistantes [...] Les prise de vue ont toujours été intimes, tendres, souvent érotiques ou ouvertement sexuelles [....] Lorsque qu'il prenait des photos, il était à la fois un vieil homme sage et un enfant innocent et joueur."

Bruce de Saint Croix, 1976

Hujar trouvait toujours un moment de dignité dans ses photographies. Ceci est vrai pour les momies, pour les personnalités riches et célèbres, pour ses amants, pour les résidents des hôpitaux psychiatriques, pour les animaux.

Bruce de Saint Croix

Parmi les photos les plus connues de Hujar se trouve "Candy Darling on her deathbed, 1974 (Candy Darling sur son lit de mort)". L'artiste travesti de vingt-huit ans de la Factory de Warhol qui était sur le point de succomber à un cancer des os apparaît au centre de l'image, avec un glamour composé, une pose séduisante, entouré de fleurs.

Candy Darling on her deathbed , 1974

Kozloff écrit de cette photographie, "Dans la délicatesse psychologique avec laquelle il a construit la mascarade séduisante de Candy Darling mourant, Hujar a prit congé de tous ses mentors photographiques, à l'extérieur comme à l'intérieur du studio. Comme une grande partie de son travail, l'image est un cœur brisé, baigné d'une beauté morale qui va au-delà de sa beauté physique déjà exquise."

Bruce de Saint Croix

Hujar a continué à prendre des photos jusqu'à son propre lit de mort. Quand il était mourant du sida, l'artiste David Wojnarowicz, son compagnon durant ses dernières années, lui a apporté un appareil photo de sorte que Hujar alité pouvait prendre des photos de lui-même. «Le mourant tente de capturer la vie littéralement à travers la lentille d'une caméra», note Lori B. Harrison, de cette image. "L'ironie est que l'homme de la photographie, qui semble si vivant à l'extérieur, mourra d'une maladie liée au SIDA".

David Wojnarowicz, 1981

Hujar, dont le sida avait été diagnostiqué en Janvier 1987, est décédé cette année-là, le 26 novembre, jour de Thanksgiving.

David Wojnarowicz, 1981

Bien qu'il montre beaucoup d'affection et de loyauté dans ses relations, beaucoup étaient conscients de l'énigme du personnage capable de se faire accepter par diverses communautés, tout en restant toujours un «autre», un homme d'une certaine manière essentiellement isolé.

David Wojnarowicz, 1981

Stephen Koch, par exemple, remarque que "La vérité, je n'aime pas dire l'indicible aujourd'hui, c'est que son isolement, cruellement si il lui faisait du mal, faisait partie de sa force. Il faisait partie de son art. Il a peut-être joué un rôle essentiel dans son l'art."

David Wojnarowicz with Chair, 1983

La personnalité difficile de Hujar a sans doute affecté sa carrière. C'était un homme en colère et difficile. Il pouvait tout d'un coup s'en prendre à des gens parfaitement bien intentionnés, et inexplicablement les rejeter.

Divine, 1975

Malgré la complexité de sa personnalité, il a cependant réussi à se faire apprécier de beaucoup. La photographe Nan Goldin se souvient:

"La chose qui était le plus étonnant lors des funérailles de Peter était le nombre de personnes présentes qui pensaient qu'elles étaient le meilleur ami de Peter. Et beaucoup d'entre nous n'avait jamais rencontré ni les uns ni les autres. Il a vécu dans deux mondes différents, il a touché beaucoup de gens, et son travail, comme peu de photographes, ne peut pas être oublié et devient encore plus profond et plus convaincant au fil du temps. L’œuvre de Peter n'est pas seulement la photographie, mais la naissance et la mort, les étapes de la vie et la variété des identité entre les deux."