Retour de Week-end

Exposition Chagall à Landerneau, Finistère

Marc Chagall 

(Moïche Zakharovitch Chagalov - Мойшe Захарович Шагалов), 1887-1985. Biélorussie. (Naturalisé français en 1937)

Marc Chagall vers 1920, photographie de Pierre Choumoff.

« Mon cirque se joue dans le ciel, il se joue dans les nuages parmi les chaises, il se joue dans la fenêtre où se reflète la lumière. »

Marc Chagall est un peintre à part. Né en Biélorussie, à Liozna, près de Vitebsk, il a été élevé dans une famille juive modeste et très religieuse dans la paix et la tendresse. Il n'a étudié la peinture que deux mois auprès de Iouri Pen. Il est arrivé très tôt à paris, en 1910 et s'est installé à la ruche que fréquentaient Modigliani, Soutine, Epstein, Brancusi, Léger, Marie Laurencin. C'est l'époque où le mouvement fauve et ses couleurs vives s’éteint et où naît le cubisme. 

Même si on peut y distinguer des éléments surréalistes, la peinture de Chagall ne se rattache à aucun mouvement. Il a effleuré le cubisme, s'est intéressé aux tableaux de Robert Delonnay et du douanier Rousseau. Il a fréquenté le Louvre et y a découvert les toiles de Delacroix, Géricault, Watteau, Courbet. Chagall n'a pas vécu à travers sa peinture, il a peint sa vie. Il détestait les théories qu'aimaient développer les artistes de son époque à grands coups de manifestes. C'est sans doute la raison pour laquelle il n'est pas aimé des intellectuels. 

La peinture de Chagall est immédiate, elle ne se déchiffre pas, elle est évidente au premier coup d'oeil, elle ne s'interprète pas. Elle peut être lue et comprise par tout le monde. Elle est (trop?) accessible. En artiste libre et naïf, loin des écoles, il a illustré toute sa vie, de juif, de poète, d'homme, d'amoureux, avec onirisme, amour, joie et tendresse. La peinture n'était pas sa vie, sa vie était peinture. Il a peint toute sa vie, jusqu'à sa mort, en 1985, à 97 ans, à St Paul de Vence où il est mort en peignant. Sa peinture est une peinture du rêve, de la liberté et de l'amour.

Chagall. De la poésie à la peinture

Je vous présente ici les photos faites ce week-end lors de l'exposition Chagall au fond Hélène et Edouard Leclerc à Landerneau.

Les débuts. Séjour parisien de 1910 à 1914

 Il expose ses travaux pour la première fois en 1914 au Salon des indépendants. Dans le même temps, il se rend à Berlin, où il expose dans la galerie Der Sturm avec Paul Klee et Alfred Kubin. Il a ensuite une exposition personnelle dans cette galerie. C'est un succès

Dédié à ma fiancée (Titre trouvé par Blaise Cendrars, ami de Chagall), 1911. Huile sur toile, 196 x 114,5 cm. Kunstmuseum, bern

Portrait de Bella, 1916. Huile sur toile

En 1909, il étudie auprès de Léon Bakst, à Saint-Pétersbourg, chez qui il rencontre Bella Rosenfeld (1895, Vitebsk - 1944, New York), une écrivaine, dont il tombe amoureux. Il la quitte pour son séjour parisien de 1910 à 1914. En 1914, il est de retour à Vitebsk. Ils se marient en 1915 et s'installent à Petrograd, où nait leur fille Ida l'année suivante. Chagall écrivit plus tard que leur amour a débuté au premier regard pour se poursuivre pendant 35 années. Elle mourra à New York en 1944, où elle avait fuit avec son mari en 1941 pour échapper aux nazis. En 1946, son époux publie son plus célèbre livre, Les Lumières allumées.

Bella Rosenfeld

Les Amoureux en gris, 1916-1917. Huile sur carton marouflé sur toile, 69,7 x 49,5 cm. centre Pompidou, Paris (En dépôt au musée d'art et d'histoire du Judaïsme)

L'Homme à la tête renversée, 1919, huile sur carton marouflé sur bois, 54 × 47 cm. Collection particulière

Le marchand de bestiaux, 1922-1923. Huile sur toile, 99,5 x 180. Musée de Grenoble

Chagall séjournera en Russie de 1914 à 1922. Une période troublée par la première guerre mondiale et la révolution bolchevique. Pendant cette période, Chagall peint surtout la vie de la communauté juive, qui est persécutée car soupçonnée d'espionnage par l'état-major russe. La famille de Chagall offre l'hospitalité à de nombreux juifs expulsés, notamment venus de la frontière lituanienne. Dans ces circonstances, sans être pieux, le peintre renoue avec sa culture hassidique.

La gravure

Il expose à de nombreuses reprises entre 1916 et 1917. En 1917, il adhère aux idéaux de la Révolution : les Juifs de l'empire russe accèdent enfin à la citoyenneté et, quand il est nommé directeur d'une école populaire des Beaux-Arts et commissaire des Beaux-Arts de Vitebsk, il croit pouvoir changer les mentalités grâce aux pratiques artistiques. Mais sa contribution au premier anniversaire de la révolution est mal comprise par les nouvelles autorités et les professeurs qu'il a fait venir de Saint-Pétersbourg et Moscou dans son école, Malevitch, Lissitzky, Pougny et d'autres, tous suprématistes, s'opposent à lui et obtiennent son départ.

L'Homme-coq au dessus de Vitebsk, 1925. Huile sur carton, 49 x 64,5 cm. Collection particulière

Chagall retourne en 1922 à Berlin puis à Paris. Ses œuvres sont connues aux États-Unis où des expositions sont organisées. Entre 1927 et 1929, Marc Chagall s'installe au mas Lloret, à Céret. Au début des années 1930, il voyage beaucoup avec sa famille. En 1935, après un voyage en Pologne où il mesure l'ampleur du sentiment antisémite, il est classé « artiste dégénéré » par les Nazis. À partir du 7 juillet 1937, il prend la nationalité française, grâce à l'appui de Jean Paulhan, pour fuir l'antisémitisme de l'Europe centrale.

Jour de fête ou Le Rabbin au citron, 1924. Huile sur toile

La mariée à double face, 1927. Huile sur toile, 99 x 72 cm. Collection particulière

Chagall illustrateur de grands livres

En 1923, Chagall fait la connaissance d'Ambroise Vollard, marchand et éditeur de livres qui, ensuite, lui commande notamment trente gouaches et cent eaux-fortes illustrant les Fables de La Fontaine (1924-1925), cent dix-huit eaux-fortes pour Les Âmes mortes, de Nicolas Gogol (1925-1931) 

Les Fables de La Fontaine

Illustration pour Les Fables de La Fontaine. L'ivrogne et sa femme, 1927. Gouache sur papier brun, 51,4 x 41,2 cm. collection privée

Illustration pour Les Fables de La Fontaine. La mort et le vigneron, 1927. Gouache sur papier brun, 51,4 x 41,2 cm. collection privée

Illustration pour Les Fables de La Fontaine. Le Bûcheron et Mercure, 1927. Gouache sur papier brun, 51,4 x 41,2 cm. collection privée

Illustration pour Les Fables de La Fontaine. Le coq et le renard, 1927. Gouache sur papier brun,65,4 x 58,2 cm. collection privée

Les Contes de Boccace, ouvrage publié par les éditions de la revue Verve (Tériade) en 1950.

Daphnis et Chloé  publié par Tériade (Stratis Eleftheriadis, 1897-1983) en 1952

Quatre contes des Mille et Une Nuits, ouvrage publié à New York en 1948.

Et sur la terre... d'André Malraux, publiée en 1977 par Aimé Maeght.

Le coq, 1929. Huile sur toile, 81 x 65 cm. Muséo Thyssen-Bornemisza, Madrid

La guerre. Les années d'exil

A la déclaration de Guerre, il se réfugie à Gordes, en zone libre, mais se trouve finalement obligé de quitter la France occupée en 1941.  À la fin du printemps 1941, Chagall est arrêté et doit son salut au journaliste américain Varian Fry, qui lui permet de rejoindre les États-Unis. Sa femme, Bella, meurt en 1944 ; cet événement marque le choix de ses sujets à cette époque.

Le cheval rouge, 1938-1944. Huile sur toile, 114 x 103. Centre Pompidou, Paris

Entre chien et loup, 1938-43. Huile sur papier marouflé sur toile, 100 x 73 cm. Collection privée

A New York, Chagall retrouve de nombreux amis, écrivains et artistes, eux aussi réfugiés : Léger, Masson, Mondrian, Bernanos, Maritain, Breton. Il expose à la Galerie Pierre Matisse.

Il renoue des liens anciens avec des écrivains russes envoyés à New York par l’allié soviétique. Parler à nouveau yiddish avec eux, puis découvrir les vastes espaces américains enneigés qui lui rappellent les paysages de sa jeunesse, relance chez l'artiste l’inspiration russe, bien que sa peinture soit marquée par la Guerre et l’angoisse pour le sort des Juifs. Le Christ, symbole du martyre des populations juives d'Europe, devient pour un temps le personnage principal de ses tableaux (La Crucifixion blanche, 1939, Art Institute de Chicago - Obsession, 1943, musée national d'art moderne, Centre Georges Pompidou).

La Guerre, 1943. Huile sur toile, 106 x 76 cm. Paris, Centre Georges Pompidou

La Pendule à l'aile bleue, 1949. Huile sur Toile 92x79 cm. Collection Particulière

Le Gant noir, 1923-1948. Huile sur toile, 111 x 81,5cm. Collection particulière

En 1942, il participe à la création, au Mexique, du ballet Aleko (musique de Tchaïkovski), dont il produit les décors et les costumes.

En 1944, alors que la paix approche, Bella meurt brutalement. Il crée cependant, l'année suivante, les décors et les costumes de L’Oiseau de feu (musique de Stravinsky) et rencontre bientôt sa nouvelle compagne, Virginia Haggard.

A la fin de la Guerre, Chagall bénéficie d'une reconnaissance internationale : il assiste aux rétrospectives de son oeuvre au Museum of Modern Art de New York, puis à Paris et ailleurs en Europe.

Le mariage, 1944. Huile sur toile, 99 x 74 cm. Collection particulière

La fiancée au visage bleu, 1932-1960. Huile sur toile, 100 x 80 cm. Musée Marmottan Monet.

Le Coq, 1947. Huile sur toile, 126 x 91,5 cm. Musée des Beaux-Arts de Lyon

Le retour en France, 1948-1985

En 1948, Chagall rentre à Paris, puis achète en 1950, une maison à Vence. Quitté par sa compagne, Virginia Haggard,  il épouse en 1952, Valentina Brodsky, elle aussi d'origine russe et juive. Dans le Midi, il commence à diversifier les techniques et travaille la céramique, qu'il pratique, chez les Ramié à la Galerie Madoura de Vallauris, dans le même atelier que Picasso.

Pendant 20 ans, l'artiste répond à de nombreuses grandes commandes, publiques ou privées : Vitraux (Metz, Reims, Jérusalem, ONU à New York, Zurich, Mayence…), peintures (plafond de l’Opéra de Paris, peintures murales du Metropolitan Opera de New York), mosaïques (par exemple Les quatre saisons, 1974, Chicago) tapisseries (par exemple celles tissées pour la Knesset-parlement israélien-aux Gobelins), oeuvres pour la scène (décors et costumes pour Daphnis et Chloé à l’Opéra de Paris).

Il développe parallèlement une importante œuvre lithographique et gravée, pour des illustrations, en particulier pour Tériade ou son marchand parisien, Aimé Maeght.

En 1966, il fait don à l’Etat français du Message Biblique, exposé d'abord au Louvre, qui entraîne la création du musée à Nice, inauguré en 1973, en présence de l'artiste.

Il continue à travailler jusqu'à sa mort, le 28 mars 1985 à Saint-Paul-de-Vence où il est enterré.

La résurrection au bord du fleuve, 1947. Huile sur toile, 90 x 128 cm

Chagall et le cirque.

Le cirque aura été un des thèmes de prédilection de Chagall. 

Le cirque bleu, 1950-52. huile sur toile de lin, 232,5 x 175, 8 cm. Centre Pompidou, Paris

Le cirque rouge, 1956-1960. Huile sur toile

Le cirque sur fond noir, 1967. Huile sur toile, 103 x 122,3. Musée d'Art Moderne de Saint-Etienne

Cirque, projet initié par Amboise Vollard en 1926 et repris par Tériade.

Le plafond de l'opéra de Paris

André Malraux, ministre des Affaires culturelles, décida en 1960  de faire appel à un artiste contemporain pour imaginer un nouveau plafond pour l'opéra qu'il trouvait triste. Le ministre de la Culture étant un grand admirateur et un ami de Chagall, il fait appel au peintre qui à cette époque travaille sur les vitraux d’une synagogue à Jérusalem. Il avait par ailleurs déjà travaillé pour le monde de l’opéra et du ballet  avec la création des décors et costumes de "L’Oiseau de Feu", "Daphnis et Chloé" ou encore "La Flûte enchantée". 

Pour concevoir ce plafond, Chagall réalise une cinquantaine d’esquisses, dans des techniques variées (crayon, encre, gouache, feutre, collages) et deux maquettes finales dont une servira à réaliser la toile finale (une maquette d'un mètre carré et demi qui a ensuite été agrandie à sa taille finale de 220m²). Un travail que cet homme alors âgé de 77 ans ne va pas réaliser seul. Trois peintres assistants l’accompagnent dans sa tâche : Roland Bierge, Jules Paschal et Paul Versteeg.

  Chagall travaillant sur le panneau consacré à Mozart. Cliché du photographe Izis, 1964

Pour le plafond de l’Opéra, Marc Chagall refusa d’être rémunéré et l’État n’assuma que les frais de réalisation matérielle. L’œuvre fut exécutée entre janvier et août 1963, le peintre travaillant d’abord au musée des Gobelins, puis à Meudon, dans l’atelier qu’avait construit Gustave Eiffel (et qui devait devenir un musée de l’Aviation), à Vence enfin. Elle fut inaugurée le 23 septembre 1964. Le plafond de Chagall est constitué de douze panneaux et un panneau circulaire central de toile montés sur une armature de plastique (deux cent quarante mètres carrés environ), et signé par l’artiste sur le panneau central et sur le panneau principal : « Chagall Marc 1964 ». 

Mozart, La flute enchantée, le grand ange et l'oiseau jouant de la flute

Ce plafond complète le « panthéon » des compositeurs illustres de tous les temps du Palais Garnier, en introduisant notamment quelques contemporains de l’architecte, « oubliés » dans son programme iconographique (Verdi fut le seul statufié vivant au moment de l’inauguration en 1875), tels Wagner ou Berlioz; il ajoute aussi quelques compositeurs majeurs de la fin du XIXe siècle, dont trois Russes – l’école russe, relativement récente, resta inconnue des Français jusqu’à Diaghilev. Plus encore, il évoque ces compositeurs par un « Olympe » peuplé des personnages de leurs œuvres; « Olympe » était, on s’en souvient, le terme générique que Garnier utilisait pour désigner les plafonds des salles.

Esquisse pour le plafond de l'Opéra de Paris. Gouache sur papier

Mozart, “La Flûte enchantée”. Dominante bleu clair. Comme dans “L’Apparition” (1917, coll. Gordeev, Moscou), un grand ange emplit l’air bleu ; un oiseau (un coq, selon certaines sources) joue de la flûte, aimable liberté avec l’ouvrage de Mozart, puisque c’est Tamino et non Papageno, l’homme-oiseau, qui reçoit cet instrument. En 1965-1966, Chagall peignit les décors et costumes d’une “Flûte enchantée” représentée en février 1967 au Metropolitan Opera de New York.

Moussorgki, “Boris Godounov”. Dominante bleue. En bas, au centre, le tsar sur son trône porte les insignes du pouvoir ; au-dessus de lui vole une Renommée à tête monstrueuse et, en vers, la ville de Moscou ; à droite, de l’autre côté de la tête d’”Hébé” de Walter et Bourgeois, le peuple, en plein centre de la scène. (« Je considère le peuple comme l’élément le plus sensible de la société », déclara Marc Chagall.)

Tchaïkovski, “Le Lac des cygnes”. Dominante jaune d’or. En bas, une femme-cygne sur un lac bleu, renversée et tenant un bouquet à la main ; au-dessus, un surprenant ange musicien, dont la tête et le corps sont constitués par son instrument.

Stravinski, “L’Oiseau de feu”. Dominante rouge, verte et bleue. Dans la partie supérieure, à gauche, le peintre (Marc Chagall) avec sa palette et l’oiseau, paradoxalement vert ; à droite, un ange musicien dont le corps est constitué de son violoncelle, près de l’arbre magique dans lequel se retrouve l’oiseau ; plus bas, des dômes des toits, sans doute ceux du château magique, et un oiseau, rouge cette fois, descendant vers le couple couronné sous un dais; à côté, deux jeunes mariés, une paysanne portant une large corbeille de fruits sur la tête, un orchestre… Ils sont proches de la tour Eiffel (dans l’espace Ravel du Plafond) ; faut-il y voir une citation des “Mariés de la tour Eiffel” (1928)? À droite, au-dessus de la tête de la “Pomone” de Walter et Bourgeois, un violoniste amoureusement penché sur son instrument. En 1945, Chagall avait peint les décors et costumes du ballet “L’Oiseau de feu” au Metropolitan Opera de New York (chorégraphie de Léonide Massine).

Wagner, “Tristan et Isolde”. Dominante verte. Le couple est langoureusement appuyé à la “Daphné” de Walter Bourgeois ; au-dessus de lui, l’arc de triomphe de l’Étoile, illuminé du rouge de la passion, et la place de la Concorde ; des thèmes chers à Chagall, qui fit souvent figurer les monuments de Paris dans ses tableaux. («Mon art a besoin de Paris comme un arbre besoin d’eau», a-t-il écrit.)

Berlioz, “Roméo et Juliette”. Dominante verte. Le couple enlacé est environné d’une tête de cheval et d’un «signe de personnage» qui fait songer à celui de sa toile de 1911, “Le Saint voiturier au-dessus de Vitebsk” (coll. Part., Krefeld), et se terminent par une “Gloire” (?) sur laquelle leurs deux visages s’inscrivent.

Rameau, sujet non identifié. Dominante blanche. Sur la façade du Palais Garnier illuminée, elle aussi, du rouge de la passion, “La Danse” de Carpeaux, toute dorée, prend des proportions monumentales.

Debussy, “Pelléas et Mélisande”. Dominante bleue. Allongée contre la tête de la “Clytie” modelée par Walter et Bourgeois, Mélisande est observée par Pelléas depuis une fenêtre, encore facétieuse inversion des rôles (selon Jacques Lasseigne, Chagall aurait donné à Pelléas la physionomie de Malraux) ; au-dessus d’eux, la tête d’un roi (Arkel?).

Ravel, “Daphnis et Chloé”. Dominante rouge. Des mourons bleus et le temple du premier acte ; l’extraordinaire figure du temple et le couple siamois uni par les pieds (« Il fut un temps où j’avais deux têtes / Il fut un temps où ces deux visages / Se couvraient d’une rosée amoureuse / Et fondaient comme le parfum d’une rose… », poème de Chagall) que l’on trouve déjà dans le rideau d’ouverture que l’artiste avait composé pour l’Opéra en 1958 et qui achève peut-être l’osmose du couple de “La Promenade” (1929) figurant deux être cheminant tête-bêche dans les rues ; et, naturellement, une grande tour Eiffel – thème récurrent chez le peintre, qui est présent dans nombre de ses tableaux. Chagall avait réalisé en 1958, pour l’Opéra, les décors et costumes de “Daphnis et Chloé” dans une chorégraphie revue par Georges Skibine d’après celle de Fokine. En 1961, il illustra pour Tériade le conte originel attribué à Longus.

Panneau central

En partant de la gauche de la scène (côté «jardin») et en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre, le disque central présente les quatre thèmes suivants :

Bizet, “Carmen”. Dominante rouge. Carmen devant les arènes est en compagnie d’un taureau à la guitare.

Verdi, sujet non précisé (”La Traviata”?). Dominante jaune. Derrière le jeune couple, un homme barbu (Germont père?) tient un rouleau à demi déroulé.

Beethoven, “Fidelio”. Dominantes bleue et verte. L’élan de Léonore vers le cavalier bleu brandissant son épée.

Gluck, “Orphée et Eurydice”. Dominante verte. Eurydice joue de la lyre (l’instrument d’Orphée) et l’ange lui offre des fleurs. (source du texte : Google Art et Culture)

Rideaux de scène pour ballet de Maurice Ravel Daphnis et Chloé  en 1959 à l'Opéra de Paris

Chagall sculpteur

Les grandes toiles

La crucifixion jaune, 1942. huile sur toile, 104 x 101 cm. centre Pompidou, Paris

La Danse, 1950-1952. Huile sur toile de lin. Centre Pompidou, Paris

La traversée de la mer rouge, 1955. Huile sur toile, 216,5 x 146 cm. Musée Marc Chagall, Nice

Abraham et les trois anges, 1960-66. Huile sur toile, 190 x 292 cm. Musée Marc Chagall, Nice

L'Arc-en-ciel, 1967. huile sur toile, 160 x 170,5 cm. Centre Pompidou, Paris

Couple dans un paysage bleu, 1969-71. huile sur toile, 112 x 108 cm. Collection privée

Les dernières années. Les grands thèmes

Don Quichotte, 1975. Huile sur toile, 196 x 130 cm. Collection particulière

Job, 1975. Huile sur toile. Collection particulière

La chute d'Icare, 1974-77. Huile sur toile, 213 x 198. Centre Pompidou, Paris

Le Fils prodigue, 1976. Huile sur toile, 162 x 122 cm. Collection particulière

La Famille, 1975-1976. Huile sur toile

Source de la biographie : Wikipédia et Musée Chagall