Ferdinand Hodler (1853-1918. Genève, Suisse)

"Si j'avais encore cent ans à vivre, je continuerais à exprimer les accords, les harmonies de l'humanité. Ce qui nous unit est plus grand que ce qui nous divise. J'ai traduit mes sympathies : une rose, un son d'orgue. L'art nous lie. Vive l'art!"

Ferdinand Hodler (photo de Paul Bonzon), 1916

Hodler est considéré comme le peintre suisse qui a le plus marqué la fin du XIXe et le début du XXe siècle.

En 1872, il s'installe après avoir achevé son apprentissage en tant que peintre-décorateur[1] dans la ville de Genève et y vivra jusqu'à sa mort. Ses premières toiles sont directement issues du réalisme suisse d'artistes comme Albert Anker, Rudolf Koller, Alexandre Calame, mais un voyage en Espagne en 1878 lui ouvre de nouveaux horizons esthétiques.

Dès lors il soumet sciemment ses sujets à son désir d'abstraction et de composition et substitue ses teintes terreuses à un chromatisme léger, impressionniste par la grâce, à dominante gris clair. Toutefois ce n'est qu'en se tournant vers le symbolisme que son travail se trouve enfin reconnu. Sa grandiose composition, "La Nuit" qui avait été interdite d'exposition pour obscénité par la ville de Genève (Le réalisme des nus et les attitudes de ces couples enlacés de La Nuit suscitent un scandale à Genève en février 1891.), faisait sensation notamment au Salon du Champ de Mars en 1891 à Paris où elle attire l'attention de Pierre Puvis de Chavannes, maître vénéré par Hodler comme il avait auparavant admiré Gustave Courbet.

Hodler eut toujours à compter sur une reconnaissance internationale et notamment française.

Proche des symbolistes, des Rose-Croix, de la Sécession, Hodler a traversé son époque avec un style qui s'épurait de plus en plus. Au passage, on retrouve Courbet, mais aussi Klimt, dans certaines de ses toiles.

L’œuvre de Puvis l'avait non seulement encouragé à tenter l'aventure des immenses compositions murales, mais elle lui avait également enseigné à transformer de manière consciente les formes et les couleurs en éléments décoratifs fondamentaux. Du point de vue iconographique, Puvis devient donc le modèle de l'artiste bernois et son influence l'incite à peindre des tableaux de groupes paradisiaques montrant des figures nues ou vêtues à la mode antique tels que son Dialogue avec la Nature.

Hodler, en cette fin de XIXe siècle, s'approche de l’expressionnisme avec des figures colorées et géométriques.

Selbstbildnis (Autoportrait), 1874





Selbstbildnis mit Rosen, 1914





Die Nacht (La Nuit), 1889-1890





Die Nacht, 1889-1890 (détail)





Wahrheit II (vérité II), date inconnue





Jünglingsfigur, Studie zu 'Jüngling vom Weibe bewundert' (Etude de jeune homme pour "Jeune homme admiré par des femmes"), vers 1903





Jüngling vom Weibe bewundert (Jeune homme admiré par des femmes), date inconnue





Der barmherzige Samariter (Le bon Samaritain), date inconnue





Frühling (Printemps), 1901





Der barmherzige Samariter (Le bon Samaritain)











Die Liebe (L'Amour)





Der Mäher (Le Faucheur), 1910





Der Holzfäller (Le Bûcheron), 1910





Gottesdienst (Adoration)





Überrascht von dem Sturm (Surpris par la tempête), 1886-87





Die Lebensmüden (Fatigués par la vie)





Wilhelm Tell (Guillaume Tell)





Studie für "Blick ins Unendliche" (Etude pour "Regard vers l'infini)





Blick ins Unendliche III (Regard vers l'infini), 1903-1906





Blick ins Unendliche II (Regard vers l'infini), 1904





Junger Freiheitskämpfer (Jeune combattant de la vérité), 1908





Der Auszug deutscher Studenten in den Freiheitskrieg (Les étudiants allemands dans la guerre de Libération), 1813 (détail)





Der Auszug deutscher Studenten in den Freiheitskrieg (Les étudiants allemands dans la guerre de Libération), 1813





Schwörender zur 'Einmütigkeit' (l'unanimité), vers 1912





Männlicher Akt, Studie zur Wahrheit (Homme Nu, étude pour la Vérité), verx 1902





Junge nackte Mann von vorne gesehen





Junger Mann steht