CURIOSITÉ

En 1578, à Rome, on décida de l'ouverture des catacombes contenant les restes de la première communauté chrétienne de la ville. A cette époque, en Europe du Nord, un sentiment anti-catholique régnait et de nombreuses églises avaient été pillées ou détruites. Le Vatican vit là une opportunité de regarnir ces églises des reliques qui avaient disparu. Des squelettes furent reconstitués et confiés à des orfèvres qui les ornèrent de pierres précieuses, semi-précieuses et d'or. 

Le Vatican leur délivra alors un certificat de martyrs officiels, les baptisa de noms fictifs de Saints et les expédia en Europe; Suisse, Allemagne et Bavière. Ces pseudo-reliques étaient exposées dans des vitrines et offerts à l'adoration des croyants. Les squelettes restèrent en place durant trois siècles jusqu'au moment où le doute sur leur authenticité fut si important que l'Eglise, embarrassée, décida de les détruire où de les cacher. L'historien d’art américain Paul Koudounaris mena, à partir de 2008 des recherches sur ces fausses reliques qu'il a compilées dans son ouvrage Heavenly Bodies: Cult Treasures and Spectacular Saints from the Catacombs. Les photos de cet article sont de lui.

"Saint Friedrich"

"Saint Valentinus"

"Saint Getreu"

"Saint Albertus"

"Saint Benedictus"