Nugent at the Madison Cafe in Hoboken, 1982
Nugent self portrait, about 1935Richard Bruce Nugent est né en 1906 dans une famille de condition modeste, à Washington. Après la mort de son père en 1920, sa mère s'installe à New York, où il la rejoint quelques mois plus tard. Beau, intelligent, charmant et jeune, il a rapidement trouvé son chemin dans la West 18th Street, à Greenwich Village.
Il a occupé des emplois successifs, allant de groom à l'Hôtel Martha Washington à apprenti à la maison de catalogues, Van Dresser, où il a reçu sa première formation en art. Finalement, il a annoncé à sa mère qu'il allait être un artiste et ne tiendrait pas un autre emploi bien qu’elle le renvoya à Washington pour vivre avec ses grands-parents.
Il y est devenu un favori du poète Georgia Douglas Johnson. En Juin 1925, lors de l’un de ses célèbres salons, il rencontra Langston Hughes. Le premier livre de Hughes, "The Blues Weary", sera publié par Alfred A. Knopf quelques mois plus tard. Alain Locke, professeur à l'Université Howard, dont la mère a été une bonne amie de la grand-mère de Nugent, assistait également fréquemment à ces salons. Il a inclus l'histoire de Nugent dans « Le Nouveau Nègre » en 1925. Cette anthologie a été la pierre angulaire du «New Negro Movement » - désormais mieux connu comme « la Renaissance de Harlem. »
Hughes a sauvé le premier poème de Nugent, "Shadow", le retirant de la corbeille à papier et l’envoyant à Opportunity, où il a été publié en Octobre 1925, et a créé tout un émoi.
Am I.
A dark shadow in the light.
A silhouette am I
On the face of the moon
Lacking color
Or vivid brightness
But defined all the clearer
Because
I am dark,
Black on the face of the moon.
A shadow am I
Growing in the light,
Not understood as is the day,
But more easily seen
Because
I am a shadow in the light.
La plupart des lecteurs croyait que le poème parlait de la race, mais dans une interview à 1983, Nugent a expliqué : " je voulais que ce soit un poème d'introspection d'un autre genre de solitude, non la solitude d'être stigmatisé racialement, mais autrement stigmatisés. Vous voyez, je suis homosexuel. "
En août 1925, Nugent accompagna Hughes lors d’un voyage à New York, où Hughes le présenta à Carl Van Vechten, Countee Cullen, et d'autres lumières du « Harlem Renaissance ». Nugent décida qu'il en avait assez de Washington et retourna à New York.
Bientôt il vit un de ses dessins publié en couverture d’Opportunity, rencontra et emménagea avec Wallace Thurman, et rejoignit le Harlem Gurdjieff groupe de Jean Toomer, ainsi que Wallace Thurman, Langston Hughes, Aaron Douglas, Zora Neale Hurston, Gwendolyn Bennett et John P . Davis pour la publication du premier numéro de Fire! - Qui, espèraient-ils, allait devenir la premiere publication afro-américaine trimestrielle d'art ».
Fire ! était la déclaration d’indépendance de la jeune génération vis-àvis de l'attente de la vieille intelligentsia noire. Même si elle n’a eu qu’une seule publication (pour des raisons financières), Fire! a été l'une des réalisations les plus brillantes de la Renaissance de Harlem.
C’était une entreprise coopérative, libre des contraintes imposées par la nécessité du bon-vouloir des patrons et des éditeurs (qui avaient tendance à être de couleur blanche), et indépendante des organismes de parrainage avec leurs «grands» objectifs politiques et sociaux.
Nugent, écrivit sous le nom de "Richard Bruce," contribuant à la publication avec deux dessins au pinceau et à l'encre ainsi que "Smoke, Lilies, et Jade», que Hughes caractérisa discrètement comme «une histoire verte et violette dans la tradition d'Oscar Wilde." C’était, en fait, la première oeuvre littéraire sur un thème ouvertement homosexuel à être publiée par un écrivain afro-américain.
Un élément crucial dans la réussite sociale de Bruce Nugent était son personnage remarquable. Il était un brillant causeur, spécialisé dans le charme de choc. Un bohème vrai, il n’avait souvent pas d’endroit pour dormir. En dépit d'un fond masculin, si théâtral, Nugent se projetait dans la conversation avec une ambiguité sexuelle flagrante. Il ne faisait pas mystère de son intérêt érotique pour les hommes.
Nugent a travaillé en étroite collaboration avec Aaron Douglas, qui l'aida à exécuter des peintures murales sur les murs sous-sols des cabarets.
Les personnages au pinceau et à l’encre comme ceux de Fire! constituent un segment important de l'œuvre de Nugent. L'influence d'Aaron Douglas est évidente, mais en comparaison, le travail de Douglas est sobre, souvent héroïque dans son objet, en intégrant des arcs réguliers et des lignes droites, alors que celui de Nugent est plutôt dans les courbes. Les personnages de Nugent se déplacent; la danse est l'un de ses thèmes favoris. Il a illustré un article de Wallace Thurman sur la danse jazz paru dans le numéro de mai 1928 de "Danse magazine".
Les dessins au trait, exécutés à la plume et à l’encre ou au crayon, sont un aspect important du travail de Nugent. Dans d'autres dessins, il expérimente beaucoup de couleurs, utilisant des colorants japonais, qui sont normalement utilisés pour des photographies en couleur. En 1930, il a exécuté la série « Salomé » incorporant des thèmes bibliques dans lesquels la juxtaposition inattendue de couleurs, des éléments stylistiques fortement idiosyncrasiques, et la composition non conventionnelle, insistant sur les bords, plutôt que le centre se combinent pour un effet surprenant.
Tout au long de sa vie professionnelle, Nugent a été légendaire pour ses dessins érotiques art-déco. Ceux-ci montrent la forte influence de Beardsley et Erté, mais le style est nettement du Nugent. L'érotisme est un élément dans presque tous les travaux de Nugent. Mais "érotique" doit être nettement distingué de «pornographique». Avec leur style élégant et des couleurs exquises, même les plus explicites des dessins de Nugent sont tout simplement trop beaux pour éveiller le spectateur sexuellement.
Nugent a également travaillé avec l'huile et le pastel. Ses huiles sont plus «graves» que son graphisme. Néanmoins, elles expriment effectivement sa fascination sans fin avec les hommes.
Nugent a été constamment non conventionnel dans sa vie et son œuvre. Il a refusé de poursuivre une carrière. Il n'a pas permi aux autres de lui imposer leur définition de ce qu'il devrait être, soit en tant qu’ artiste, afro-américain, ou en tant qu’homme "." Il a insisté sur la liberté là où la liberté n'était pas autorisée.
source: Tom Wirth
Il a occupé des emplois successifs, allant de groom à l'Hôtel Martha Washington à apprenti à la maison de catalogues, Van Dresser, où il a reçu sa première formation en art. Finalement, il a annoncé à sa mère qu'il allait être un artiste et ne tiendrait pas un autre emploi bien qu’elle le renvoya à Washington pour vivre avec ses grands-parents.
Il y est devenu un favori du poète Georgia Douglas Johnson. En Juin 1925, lors de l’un de ses célèbres salons, il rencontra Langston Hughes. Le premier livre de Hughes, "The Blues Weary", sera publié par Alfred A. Knopf quelques mois plus tard. Alain Locke, professeur à l'Université Howard, dont la mère a été une bonne amie de la grand-mère de Nugent, assistait également fréquemment à ces salons. Il a inclus l'histoire de Nugent dans « Le Nouveau Nègre » en 1925. Cette anthologie a été la pierre angulaire du «New Negro Movement » - désormais mieux connu comme « la Renaissance de Harlem. »
Hughes a sauvé le premier poème de Nugent, "Shadow", le retirant de la corbeille à papier et l’envoyant à Opportunity, où il a été publié en Octobre 1925, et a créé tout un émoi.
Am I.
A dark shadow in the light.
A silhouette am I
On the face of the moon
Lacking color
Or vivid brightness
But defined all the clearer
Because
I am dark,
Black on the face of the moon.
A shadow am I
Growing in the light,
Not understood as is the day,
But more easily seen
Because
I am a shadow in the light.
La plupart des lecteurs croyait que le poème parlait de la race, mais dans une interview à 1983, Nugent a expliqué : " je voulais que ce soit un poème d'introspection d'un autre genre de solitude, non la solitude d'être stigmatisé racialement, mais autrement stigmatisés. Vous voyez, je suis homosexuel. "
En août 1925, Nugent accompagna Hughes lors d’un voyage à New York, où Hughes le présenta à Carl Van Vechten, Countee Cullen, et d'autres lumières du « Harlem Renaissance ». Nugent décida qu'il en avait assez de Washington et retourna à New York.
Bientôt il vit un de ses dessins publié en couverture d’Opportunity, rencontra et emménagea avec Wallace Thurman, et rejoignit le Harlem Gurdjieff groupe de Jean Toomer, ainsi que Wallace Thurman, Langston Hughes, Aaron Douglas, Zora Neale Hurston, Gwendolyn Bennett et John P . Davis pour la publication du premier numéro de Fire! - Qui, espèraient-ils, allait devenir la premiere publication afro-américaine trimestrielle d'art ».
Fire ! était la déclaration d’indépendance de la jeune génération vis-àvis de l'attente de la vieille intelligentsia noire. Même si elle n’a eu qu’une seule publication (pour des raisons financières), Fire! a été l'une des réalisations les plus brillantes de la Renaissance de Harlem.
C’était une entreprise coopérative, libre des contraintes imposées par la nécessité du bon-vouloir des patrons et des éditeurs (qui avaient tendance à être de couleur blanche), et indépendante des organismes de parrainage avec leurs «grands» objectifs politiques et sociaux.
Nugent, écrivit sous le nom de "Richard Bruce," contribuant à la publication avec deux dessins au pinceau et à l'encre ainsi que "Smoke, Lilies, et Jade», que Hughes caractérisa discrètement comme «une histoire verte et violette dans la tradition d'Oscar Wilde." C’était, en fait, la première oeuvre littéraire sur un thème ouvertement homosexuel à être publiée par un écrivain afro-américain.
Un élément crucial dans la réussite sociale de Bruce Nugent était son personnage remarquable. Il était un brillant causeur, spécialisé dans le charme de choc. Un bohème vrai, il n’avait souvent pas d’endroit pour dormir. En dépit d'un fond masculin, si théâtral, Nugent se projetait dans la conversation avec une ambiguité sexuelle flagrante. Il ne faisait pas mystère de son intérêt érotique pour les hommes.
Nugent a travaillé en étroite collaboration avec Aaron Douglas, qui l'aida à exécuter des peintures murales sur les murs sous-sols des cabarets.
Les personnages au pinceau et à l’encre comme ceux de Fire! constituent un segment important de l'œuvre de Nugent. L'influence d'Aaron Douglas est évidente, mais en comparaison, le travail de Douglas est sobre, souvent héroïque dans son objet, en intégrant des arcs réguliers et des lignes droites, alors que celui de Nugent est plutôt dans les courbes. Les personnages de Nugent se déplacent; la danse est l'un de ses thèmes favoris. Il a illustré un article de Wallace Thurman sur la danse jazz paru dans le numéro de mai 1928 de "Danse magazine".
Les dessins au trait, exécutés à la plume et à l’encre ou au crayon, sont un aspect important du travail de Nugent. Dans d'autres dessins, il expérimente beaucoup de couleurs, utilisant des colorants japonais, qui sont normalement utilisés pour des photographies en couleur. En 1930, il a exécuté la série « Salomé » incorporant des thèmes bibliques dans lesquels la juxtaposition inattendue de couleurs, des éléments stylistiques fortement idiosyncrasiques, et la composition non conventionnelle, insistant sur les bords, plutôt que le centre se combinent pour un effet surprenant.
Tout au long de sa vie professionnelle, Nugent a été légendaire pour ses dessins érotiques art-déco. Ceux-ci montrent la forte influence de Beardsley et Erté, mais le style est nettement du Nugent. L'érotisme est un élément dans presque tous les travaux de Nugent. Mais "érotique" doit être nettement distingué de «pornographique». Avec leur style élégant et des couleurs exquises, même les plus explicites des dessins de Nugent sont tout simplement trop beaux pour éveiller le spectateur sexuellement.
Nugent a également travaillé avec l'huile et le pastel. Ses huiles sont plus «graves» que son graphisme. Néanmoins, elles expriment effectivement sa fascination sans fin avec les hommes.
Nugent a été constamment non conventionnel dans sa vie et son œuvre. Il a refusé de poursuivre une carrière. Il n'a pas permi aux autres de lui imposer leur définition de ce qu'il devrait être, soit en tant qu’ artiste, afro-américain, ou en tant qu’homme "." Il a insisté sur la liberté là où la liberté n'était pas autorisée.
source: Tom Wirth
Smoke, Lilies and Jade
Drawing for Mulattoes--Number 2
David and Goliath 1947
Dessin for Gilgamesh
Dessin for Gilgamesh
Dessin for Gilgamesh
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Illustration for Lunatique
Mercury and Ganymede
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The Bullfighters 1957
Untitled
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