TOM of FINLAND

« Je sais bien que mes petits « dessins cochons » ne se retrouveront jamais accrochés aux murs des grands salons du Louvre, mais j'espère qu'un jour, notre monde saura accepter qu'il y a toutes sortes de manières d'aimer. »

C'est pendant la guerre que Tom of Finland explore pleinement son homosexualité. Finlande, 1939 : alors qu'il vient de commencer à étudier l'art à Helsinki, Touko Laaksonen est mobilisé pour combattre l'armée stalinienne. Âgé de 19 ans, il découvre un monde exclusivement masculin où l'amour côtoie la violence dans le secret de bois reculés. L'intimité homosexuelle qui se négocie dans la clandestinité ouvre la voie à tous ses fantasmes. Très vite, l'uniforme marque son imaginaire et imprime à ses héros le style qu'on leur connaît : béret, blouson et bottes de cuir.

Il est l'un des premiers à montrer qu'un gay peut aussi être un homme viril. Enfant, Touko observe la musculature de son voisin fermier avec fascination : il sera l'un de ses premiers héros. Fidèle à sa passion pour l'uniforme, il invite bientôt pompiers, policiers et marins à rejoindre son univers crayonné. Quand elles ne sont pas ouvertes sur leurs torses, les chemises dont il les habille leur collent à la peau et dévoilent les muscles saillants de leurs corps vigoureux. Si l'image semble aujourd'hui archétypale, elle est alors révolutionnaire : les gays disposent désormais d'un autre support d'identification que la parodie féminine à laquelle ils sont systématiquement réduits.

C'est aux Etats-Unis qu'il connaît le succès. Tiraillé entre son job de publicitaire free-lance et sa passion pour le « dessin cochon » (c'est ainsi qu'il la désigne), Touko envoie ses productions à un magazine de culturisme américain. Le succès est immédiat. En 1973, il quitte son travail pour se consacrer pleinement à ses figures érotiques. Cinq ans plus tard, il prend la direction des Etats-Unis et inaugure une longue série de voyages outre-Atlantique. « Quand il arrive là bas, il est encore Touko. C'est à l'intérieur de la limousine qui vient le chercher à l'aéroport qu'il devient Tom of Finland, un peu comme Clark Kent qui se transforme en Superman » résume Dome Karukoski, le réalisateur du biopic sur Tom of Finland. (source : Vice)